Kopfsalat besitzt einen harten Strunk, den man am besten herausschneidet.
Die Blätter gründlich waschen, um alle Schmutzpartikel zu entfernen und trocken schleudern, da anhaftendes Wasser die Blätter welken lässt und jedes Dressing verwässert.
Frische erkennt man bei Kopfsalat am hellen, saftigen Anschnitt des Strunks. Feste, geschlossene Köpfe sind besonders ergiebig.
Kopfsalat gehört zu den vitaminärmsten Gemüsearten und sollte daher immer mit anderem Gemüse kombiniert werden. Zum Beispiel als gemischter Salat mit Möhren, Paprika oder Tomaten. Kopfsalat hat wenig Eigengeschmack und erfordert daher eine gut abgeschmeckte Marinade.