Es gibt Süß- und Sauerkirschen. Süßkirschen enthalten Vitamin B1‚ B2, C, Sauerkirschen zusätzlich Vitamin A. Beide Arten sind reich an Phosphor und Eisen.
Sauerkirschen werden meist zu Kompott, Saft, Gelee oder Konfitüre verarbeitet. Man verwendet sie gegart oder sterilisiert für Nachspeisen und als Kuchenbelag.
Sauerkirschen, auch Weichseln genannt, enthalten genauso viel Fruchtzucker wie Süßkirschen, haben aber einen viel höheren Fruchtsäureanteil.
Süßkirschen werden fast ausschließlich frisch gegessen. Man kann sie auch als Kuchenbelag verwenden. Zur Herstellung von Konfitüre sind sie weniger geeignet, da sie schlecht gelieren.