Bei Spitzen-Tees wird jeweils nur die Knospe eines jeden Triebes mit zwei Blättern von Hand geerntet.
Hierfür gilt der Merksatz: „two leaves and a bud“ (zwei Blätter und eine Knospe) werden gepflückt. Dabei müssen für ein Pfund fertigen Schwarztee ca. vier Kilogramm frische Teeblätter gepflückt werden.
Maschinelle Ernteverfahren können meist nur bei einfachen Teesorten eingesetzt werden. Eine Ausnahme bildet die japanische Teeproduktion: In Japan werden auch hochwertige Tees maschinell geerntet.