Anis ist in Europa beheimatet. Und da die Pflanze mit den weißen Dolden die Sonne liebt, wächst sie vor allem im Mittelmeerraum.
Das Gewürz sind die hellen Samen der Pimpernelle, nicht zu verwechseln mit Sternanis. Mit ihrem süßlich-herbem Geschmack finden sie nicht nur in weihnachtlichen Brot- und Backwaren Verwendung. Auch für Süßspeisen und Liköre wird Anis häufig verwendet. Die Wirkung wird als appetitanregend, verdauungsfördernd und beruhigend beschrieben.
Einen Unterschied gibt es allerdings zum Sternanis. Der ist vor allem prima zum Dekorieren. Erinnert im Geschmack zwar an Anis, kommt aber aus Asien und wächst dort an Bäumen. Getrocknet enthält Sternanis ätherische Öle, die sich gut in Glühwein und Punsch machen.