Beim Grillen können verschiedene Arten schädlicher Substanzen entstehen. Wenn man es aber richtig anstellt, lassen sich Gesundheitsgefahren deutlich verringern.
So sollte jeder vorsichtig sein, der sein Kotelett besonders knusprig mag. Sobald das Fleisch anbrennt, entstehen Stoffe, die im Verdacht stehen, Krebs zu erregen, die heterozyklischen aromatischen Amine (HAA). Verbrannte Stellen sollte man daher abschneiden, verbrannt schmeckendes Grillgut nicht essen.
Fleisch landet am besten erst auf dem Rost, wenn die Kohle nicht mehr brennt, sondern gut durchgeglüht ist. Auf diese Weise bekommt es möglichst wenig Rauch ab. Am besten gart man es am Rande des Grills durch.
Gar nicht über die Glut gehören Fleisch und Wurstwaren, die gepökelt wurden, also mit Nitritpökelsalz behandelt sind. Dazu zählen unter anderem Speck, Bockwürstchen, Schinken, Leberkäse und Kasseler. Beim Grillen von Gepökeltem entstehen krebserregende Nitrosamine.
Der gesundheitsbewusste Griller verhindert, dass Fett und Marinade vom Grillgut in die Glut tropfen. Denn wenn dies passiert, entsteht Qualm, der eine dritte Gruppe krebserregender Stoffe enthält: polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK). Sie können auf das Grillfleisch übergehen.